Le karité est un produit de base mondial énorme et il y a de fortes chances que vous l'ayez consommé aujourd'hui ou que vous l'ayez appliqué sur votre corps par le biais de cosmétiques., shampooings ou même médicaments. Malgré des exportations annuelles rapportant 200 millions de dollars aux communautés productrices, le karité est traditionnellement récolté à la main par les agricultrices rurales. Entre mai et août, 16 millions d'agricultrices ramassent les fruits tombés dans les parcs à karité à travers l'Afrique. Le travail est dur et laborieux, avec des femmes marchant plusieurs kilomètres dans des conditions chaudes et humides pour les récupérer. Les arbres à karité poussaient au sein des communautés, mais ces arbres sont maintenant rares en raison de la croissance des populations rurales. Il y a le risque supplémentaire de scorpions et de serpents au plus profond des sous-bois des parcs.
Le fruit de karité ressemble à une prune et est comestible mais difficile à transporter car il pourrit rapidement, le beurre de karité vient finalement du précieux noyau à l'intérieur. Souvent, les fruits sur le sol ont pourri ou ont été mangés par les insectes et la faune, il ne reste donc que l'écale à rapporter à la communauté. Ceux-ci sont ensuite étuvés dans de grands pots sur des feux ouverts pour enlever toute chair et les stériliser. Le premier recyclage se produit ici car les eaux usées sont pleines de nutriments qui peuvent être utilisés pour arroser les cultures à proximité. Les coques sont étalées sur le sol pour sécher et nécessitent plusieurs jours de retournement et de protection contre le bétail et la pluie!
Les enveloppes sèches doivent être divisées pour libérer le noyau à l'intérieur et cela peut être fait avec n'importe quel outil, même en piétinant! Une fois les noyaux libérés, le premier tour de contrôle qualité est effectué en séparant la bonne qualité de la mauvaise : un autre processus manuel chronophage qui prend plusieurs jours. Les précieuses amandes de karité sont désormais ensachées et stockées. Par l'intermédiaire de l'Alliance mondiale du karité’s (GSA) Initiative Karité Durable, un Partenariat Public Privé, de nombreuses agricultrices ont formé des coopératives où, entre autres, des entrepôts leur ont été donnés par leurs Partenaires. Cela leur permet de stocker et de protéger les grains et d'obtenir un bon prix du marché pour leur produit. Le projet SSI est en partenariat avec l'Agence des États-Unis pour le développement international (TU AS DIT).
Les femmes décideront de vendre les amandes de karité pour les transformer industriellement ou de fabriquer le beurre de karité pour le vendre comme marchandise. Dans la plupart des cas, ils choisiraient toujours de fabriquer du beurre de karité pour leur propre consommation, car le beurre de karité joue un rôle vital dans la vie africaine.
Comment le beurre est fabriqué à la main
Faire du beurre de karité, les grains sont lavés plusieurs fois et séchés. Après quelques jours, ils sont prêts à être broyés, soit à la main, à l'aide d'un mortier et d'un pilon géants, ou, si les femmes sont dans une coopérative, elles ont très probablement une machine. Avant de libérer les huiles des grains broyés, il faut les rôtir. Alors que le bois de chauffage est principalement utilisé, de plus en plus de coopératives recyclent les cosses séchées et les amandes de karité de qualité inférieure comme source de combustible. Les grains sont torréfiés sur un feu ouvert, soit à la main, en utilisant un grand outil en bois pour remuer continuellement les graines ou en utilisant un torréfacteur en métal qui est tourné avec une manivelle, protéger les femmes de la fumée et des brûlures.
Les grains sont maintenant refroidis sur le sol avant d'aller pour une deuxième mouture. Ce broyage produit un liquide visqueux brun et de l'eau est ajoutée pour en faire la consistance parfaite pour l'agitation. Le "presque" beurre de karité est brassé ou fouetté à la main, jusqu'à ce que le liquide épaissi devienne plus clair, la consistance change et l'eau et les solides se séparent.
Le beurre de karité, qui est maintenant une masse blanche pelucheuse flotte vers le haut et est soulevée. Le processus de mélange est un travail très difficile et chaque bol en aluminium prend environ 40 minutes d'agitation manuelle avant que la séparation ne se produise. Les eaux usées peuvent être évaporées pour révéler des déchets solides qui, une fois séché, peut également être utilisé comme combustible pour le feu! Le beurre de karité est soumis à une ébullition finale et toutes les impuretés sont éliminées . Cette dernière étape est cruciale pour assurer la qualité du beurre de karité, afin que la teneur en humidité correcte soit respectée. Une fois refroidi et solidifié, le beurre de karité est maintenant prêt à l'emploi ou conditionné pour être vendu.
Ces techniques se sont transmises de génération en génération, car le karité est une partie importante de la vie de nombreux Africains. Le beurre de karité est utilisé à la maison pour la cuisine, pour la peau et les cheveux, comme médicament et peut également être utilisé pour protéger les bâtiments de la chaleur dure et aride.
La saison de la culture du karité se situe à une période importante de l'année où aucun autre revenu n'est disponible et où le travail est majoritairement celui des femmes, c'est souvent leur seul revenu à dépenser comme bon leur semble, généralement sur la nourriture et les vêtements, frais de scolarité, frais médicaux et réinvestis dans leurs fermes.
Comment vous pouvez vous impliquer
Alors pendant que nous profitons des bienfaits du beurre de karité dans nos chocolats, gâteaux et pâtisseries et pendant que nous récoltons les bienfaits d'une belle peau douce, ayez une pensée pour le travail de collecte de ces incroyables noyaux de karité pour les produits sur lesquels nous comptons. Alors que la demande mondiale de karité augmente d'année en année, les parcs à karité sont menacés: de l'agriculture commerciale, changement climatique et pression de la croissance démographique. Mais tu peux aider. Action pour Shea Parklands, un projet lancé par la GSA s'engage à planter 10 millions d'arbres au cours des prochaines 10 années, protéger les parcs, autonomiser les agricultrices de karité et former les gens à la bonne gestion des parcs. Visitez notre page de don pour nous aider à vous aider en faisant un don aujourd'hui qui plantera un arbre pour les années à venir.
